天安門始建于明永樂十五年(1417年)，是明、清兩代皇城的正門。原名“承天門”，取“承天啟運(yùn)”、“受命于天”之意。清順治八年(1651年)重修，改稱“天安門”，寓意“受命于天”、“安邦治民”。中國封建王朝被推翻后，天安門見證了“五四運(yùn)動”、“一二·九運(yùn)動”、開國大典等很多重大歷史事件……迄今，已歷經(jīng)近600年滄桑。

　　城樓上曾有“天安之門”匾額

　　在中國古代，凡宮殿、壇廟、門樓一般都在明顯之處懸掛匾額。天安門同樣掛有匾額。新中國成立后，“匾額”被摘下，取而代之的是中華人民共和國國徽，掛在天安門城樓上的“木匾”漸漸被人們淡忘。

　　天安門在明代叫承天門，明永樂十八年(1420年)承天門建成時，城樓上面掛有“承天之門”木匾。據(jù)傳，當(dāng)年李自成攻進(jìn)北京、率兵來到承天門下時，面對森嚴(yán)高大的皇城大門，李自成彎弓搭箭，怒射“承天之門”匾額，以此表示對明王朝的藐視。

　　清順治八年(1651年)，承天門重建后，改名為天安門，城樓上開始懸掛“天安之門”的木匾，木匾規(guī)格2.6米×3米。匾額上刻有三種文字，按滿語直譯為“天安之門”。后來不知何故，匾額上“滿、漢、蒙”三種文字改為“滿、漢”兩種文字，漢文改成楷書“天安門”三字，因為去掉了“之”字，全部字體也相應(yīng)擴(kuò)大。匾額中的“天”字，由原來的200毫米增加到380毫米，幾乎增大了一倍。

　　辛亥革命推翻了清王朝，故宮和天安門均由北洋政府接管，匾額上只保留有漢文，匾額又從“滿、漢”兩種文字改為“漢文”一種文字。為固定銅制“天安門”字體，木匾的中間位置上留有當(dāng)時釘鑿過的釘眼，“安”字放在匾額的中心位置上。

　　1987年冬季，失蹤了幾十年的“天安門”匾額偶然在北京市房管一公司木材廠的露天倉庫中被發(fā)現(xiàn)，但這塊木匾已飽經(jīng)滄桑，由幾塊木板拼接而成的匾心已多處腐朽斷裂。匾額上的刀痕和字跡與木質(zhì)裂紋混雜在一起，隱約可見匾額上有“滿、漢、蒙”三種文字，滿文居中，漢文排左，蒙文列右。漢文“天安之門”四個篆體字依稀可辨。

　　新發(fā)現(xiàn)的天安門匾額，有可能是在清順治八年(1651年)重建天安門時開始懸掛上的，一直使用到1949年北京解放，歷時298年。其間，匾額字體雖然經(jīng)過幾次變化，但并未更換木匾。關(guān)于天安門木匾后來的命運(yùn)如何？現(xiàn)在何處留存？至今無文獻(xiàn)考證。

　　開國大典地點有兩套備選方案

　　1949年6月，中國人民政治協(xié)商會議籌備會議決定，1949年10月1日在北平天安門廣場舉行開國大典，向全中國、全世界莊嚴(yán)宣告中華人民共和國的誕生。可是，開國大典的地點選在哪里好呢？兩套方案都擺在了開國大典籌備委員會主任周恩來的面前：其一是天安門前，其二是在西苑機(jī)場。但兩套方案各有優(yōu)勢和不足。

　　第一套方案：天安門前

　　一、閱兵臺可采用天然地形——天安門城樓。城樓上面可容納全體政協(xié)代表，這是最大的優(yōu)勢。

　　二、天安門地處市中心，軍隊與群眾水乳交融，打成一片，領(lǐng)袖與萬民同樂，場面壯觀，氣勢恢宏。

　　三、天安門周圍的道路四通八達(dá)，便于集聚與分散。閱兵結(jié)束后，軍隊可以從容有序地迅速從市區(qū)退場。

　　四、天安門閱兵的弊端無法避免，當(dāng)日的城市交通要阻斷四小時以上。

　　五、不能按照正規(guī)閱兵的大排面進(jìn)行分列式，長安街的寬度僅能允許橫排通過步兵的12路縱隊、騎兵的3路縱隊和裝甲車的2路縱隊。

　　第二套方案：西苑機(jī)場

　　一、1949年3月25日，為歡迎毛澤東和黨中央進(jìn)入北平，西苑機(jī)場曾舉行過一次萬人觀看的檢閱式。有了一次閱兵經(jīng)驗，這是一個得天獨(dú)厚的優(yōu)勢。

　　二、西苑機(jī)場跑道很寬，沒有阻斷交通的后顧之憂。

　　三、它的缺陷很明顯，首先是沒有檢閱臺，在開國大典之前搭建幾個堅固高大的檢閱臺和看臺，顯然來不及。其次，機(jī)場距市區(qū)太遠(yuǎn)，數(shù)十萬群眾來回困難，不容易參加。

　　四、對擴(kuò)大人民解放軍的影響是個大的損失。

　　五、只有一條跑道可以進(jìn)退，疏散起來極為不便。

　　這兩套方案，瑕瑜互見。周恩來經(jīng)過再三考慮后，最后決定選在天安門前。于是，天安門城樓成為開國大典的主席臺。

　　“文革”期間天安門“秘密重建”

　　1969年12月15日至1970年4月7日，天安門“秘密翻建”工程歷時112天。其中，搭建巨大“天棚”耗時8天，天安門全部拆除用了7天。全國21個省市的216個部門參與，施工高峰時達(dá)2700多人。

　　翻建人員按軍隊編制組成5個施工連每個工種各有不同證件

　　上世紀(jì)60年代初，技術(shù)人員在對天安門城樓的一次檢修中發(fā)現(xiàn)，大殿正廳靠近毛主席座位的那根12米高的柱子，由下至上，柱心已經(jīng)空了近10米。于是，有關(guān)人員立即上報中央。經(jīng)過認(rèn)真調(diào)查評估后，國務(wù)院決定，拆除舊天安門城樓，在原址按原規(guī)模和原建筑形式重新修建，建筑材料全部更換新的。

　　可是，“文革”開始后天安門城樓使用極為頻繁，除了每年的“五一”和“十一”要舉行大型群眾慶?；顒油猓瑥?SPAN lang=EN-US>1966年8月開始，毛主席曾先后10次登上天安門城樓檢閱和接見紅衛(wèi)兵。1966年，河北邢臺地區(qū)發(fā)生的7.2級強(qiáng)烈地震，使天安門城樓結(jié)構(gòu)的損壞變形程度更加嚴(yán)重，隨時有垮塌的可能。1968年5月15日，北京市革命委員會向國務(wù)院上報了《關(guān)于翻修天安門城樓的請示報告》。8月20日，得到批復(fù)并要求：“原樣翻建，規(guī)格不變”。

　　1969年12月15日，天安門城樓重建工程開始。當(dāng)時，正值內(nèi)憂(“文革”)外患(中蘇關(guān)系緊張)，為了保密，中共中央和國務(wù)院組成了“天安門城樓重建領(lǐng)導(dǎo)小組”。抽調(diào)了一批“根正苗紅”的人，按軍隊編制，組成了木工連、瓦工連、彩油連、架子工連和混合連5個施工連。據(jù)當(dāng)時建工五公司的木工連組長姚來泉回憶：“那段時間連家人都不知道我在哪兒干活，上不告父母，下不告妻兒。每個工種各有各的證件，每道工序之間不準(zhǔn)互相打聽……”

　　杉篙葦席搭起一個巨大“天棚”

　　天安門秘密翻建，首先要將其全部“包起來”。天安門城樓長66米、寬37米、高33.7米，為了秘密施工，架子工們用數(shù)根杉篙綁在一起，層層連接，再用葦席搭起一個巨大“天棚”。僅用8天，天安門城樓就被圍得嚴(yán)嚴(yán)實實。此后，是秘密拆除城樓。為了使翻建后的天安門城樓 “原樣不動，尺寸不變”，保持城樓的建筑形制，在拆卸時，工人們小心翼翼地把拆下來的一磚一石、一瓦一木都按順序編號放好、登記入冊，拍下照片，內(nèi)外、上下、左右，按原樣碼起來。7天時間，舊城樓被全部拆除。到1970年4月7日竣工，整個翻建工程共歷時112天。參與翻建的姚來泉現(xiàn)在還保存著當(dāng)年的“重建紀(jì)念”鏡框，里面嵌有毛澤東的燙金手書：“精心設(shè)計，精心施工，在建設(shè)過程中，一定會有不少錯誤，失敗，隨時注意改正?！?SPAN lang=EN-US>

　　周恩來堅持保留正脊兩端“龍吻”

　　天安門城樓是木結(jié)構(gòu)建筑，被拆下的木料堆滿天安門的后面和端門大院，斗拱、木枋、跨空梁……上千種規(guī)格、上萬個部件、上下壘疊。拆下的木構(gòu)件由北京建筑設(shè)計院畫圖，北京光華木材廠按圖紙進(jìn)行加工。新做的全部木柱和木梁均用整體木材，所有木構(gòu)件都作了防腐、防蟲、防火的化學(xué)處理。正脊兩端的大吻，原為龍。有人認(rèn)為龍是“四舊”，要改成“向陽花”。周總理堅持說：“可以搞龍嘛！龍是中華民族的象征，原主體部分不要改。”但城樓大殿棚頂?shù)摹敖瘕埡铜t”圖案還是被改成“大麗花和璽”圖案(1984年維修時，又恢復(fù)了原貌)。時任國務(wù)院副總理的謝富治堅持要把老檐、小檐下的木結(jié)構(gòu)斗拱改成玻璃鋼的，周總理得知后，一錘定音：照原來的木斗拱制作，任何結(jié)構(gòu)不得改動！

　　木工活完畢，開始油漆彩畫，所有彩繪都經(jīng)過嚴(yán)格的一麻五灰13道工序，最后貼上金箔。此次重建天安門城樓共使用黃金6公斤。43年過去了，城樓大殿彩繪依舊金碧輝煌。

　　城樓琉璃瓦勾頭上的“文革”印記“向日葵”

　　翻建天安門城樓時，對采用什么樣的圖案和彩畫，同樣有過激烈爭論。一種意見認(rèn)為，天安門城樓屬于古建筑，應(yīng)當(dāng)按照傳統(tǒng)的方式修建，只有用古代級別最高的“金龍和璽”彩畫、大面積描金，才能與天安門的地位相符。另一種意見則認(rèn)為：“金龍和璽”彩畫和“仙人走獸”等都是“四舊”，屬于封建內(nèi)容，應(yīng)當(dāng)去除。新中國的天安門應(yīng)具有革命意義，要用葵花向陽和延安寶塔等圖案來代替。在兩種意見相持不下時，周總理采取了折中的辦法：天安門彩畫整體用樸素的“大麗花和璽”圖案，勾頭等小型琉璃瓦可用“向日葵”圖案，其余一切照舊。

　　1984年國慶35周年前夕，中央決定恢復(fù)中斷已久的國慶大閱兵。作為閱兵慶典主席臺的天安門城樓，再次得以修繕。在這次修繕天安門城樓時，技術(shù)人員提出天安門是有著幾百年歷史的一座古建筑，只有用傳統(tǒng)的圖案才顯得和諧與自然。意見反映到時任國務(wù)院副總理的萬里同志處，萬里當(dāng)即拍板改畫“金龍和璽”彩畫。隨后，對城樓大殿及環(huán)廊的“大麗花和璽”彩繪進(jìn)行了更換，恢復(fù)了原來的“金龍和璽”圖案。但由于多方面的原因，天安門城樓上的“向日葵”琉璃瓦勾頭仍保留至今。