在甘肅省干旱的腹地，中國的最新城市正在誕生。直到幾個月前，這片偏居中國一隅、塵土飛揚的高原上，還只是散落著多個嚴重缺水的村莊?，F(xiàn)如今，這里成了巨大工地，是中國迅猛城市化的前線之一。

未來10年內(nèi)，中國計劃斥資6.5萬億美元令4億農(nóng)村人口進城。眾多吊車下面是將組成蘭州新區(qū)的正在拔起的高樓大廈。交警在空曠街道上巡邏，各種廣告牌預(yù)示著商店林立和消費者笑逐顏開的未來?！爸車兓艽蟆?，55歲的桂國賢（音）說，“這種變化很好也很快。發(fā)展有利于農(nóng)民。”按官方說法，這項試圖復(fù)制上海浦東盛景的工程是蘭州打造的“國家級開發(fā)區(qū)”。但距蘭州1小時車程的這個項目本身就是一座城市，中國每年在建的類似項目約有20個。規(guī)劃者預(yù)測，到2020年這里將成為有50萬居民的工業(yè)和物流中心。

這是中國持續(xù)進行的“西部大開發(fā)”的一部分，意在使遼闊但欠發(fā)達的內(nèi)陸現(xiàn)代化。更重要的是，這或許是該國為推動城市化而邁出的又一步，北京希望此舉令大量農(nóng)村人口脫貧，并催生出生機勃勃的國內(nèi)消費市場以支撐經(jīng)濟。

其實，中國的城市化干勁已讓其徹底改頭換面，城市人口從1978年的1.7億激增至2011年的6.9億。與之相伴的或許是人類歷史上最偉大的社會革命。

陳家梁村的村民因拆遷為蘭州新區(qū)騰地方而獲得城市戶口。一些當(dāng)?shù)厝藢ρ矍暗木拮兏械綉嵟?，其他人則興奮不已，40歲的陳姓男子擔(dān)心難以適應(yīng)新身份，但總體上認為發(fā)展是好事，“我們的生活得到改善。過去是泥濘小道，如今有了大馬路。”隔壁的雜貨店主也對政府計劃有信心，“對新環(huán)境我感到很高興?！?SPAN lang=EN-US>

由于約1/8世界人口勢將在2030年棲身于中國城市，對政府而言，城市化的規(guī)模和速度代表著艱巨挑戰(zhàn)。隨著越來越多農(nóng)村家庭抗議拆遷和土地被侵占，及大量人口涌入城市對公共設(shè)施造成沉重壓力，北京維持“穩(wěn)定”的能力將受到嚴峻考驗?！吨袊?SPAN lang=EN-US>10億城市人》一書作者湯姆·米勒認為，盡管該進程伴隨大量問題，但讓眾多貧困西部人口生活在文明程度更高的社區(qū)，這是件積極的事。