“高鐵的概念很好，但如果成本非常高，政府就不能把中國(guó)人的儲(chǔ)蓄投資在高鐵建設(shè)上，可以放在其他領(lǐng)域。”在4月6日的2013博鰲亞洲論壇“政府與市場(chǎng)”分論壇上，2006年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主、哥倫比亞大學(xué)教授埃德蒙德·菲爾普斯（Edmund Phelps）的一句話引發(fā)了在場(chǎng)嘉賓對(duì)于中國(guó)政府是否該投資高鐵的討論。

　　2013年將是高鐵建設(shè)更加躍進(jìn)的一年。數(shù)據(jù)顯示，2012年中國(guó)新建了2738公里高鐵路網(wǎng)投入運(yùn)行，預(yù)計(jì)今年新增的高鐵路網(wǎng)（包括城際線）達(dá)到5209公里。

　　但菲爾普斯認(rèn)為，高鐵成本高，回報(bào)率低，政府不應(yīng)把中國(guó)百姓存在銀行的高額儲(chǔ)蓄投向高鐵建設(shè)。

　　法國(guó)電力首席財(cái)務(wù)官皮克馬爾（Thomas Piquemal）認(rèn)為，中國(guó)投資高鐵是虧損的，但他對(duì)于是否支持政府投資建設(shè)高鐵并未表態(tài)。

　　此前也有中國(guó)學(xué)者對(duì)高鐵持否定態(tài)度，北京交通大學(xué)教授趙堅(jiān)認(rèn)為，高鐵只有在短途才能體現(xiàn)其優(yōu)越性，像中國(guó)這樣廣袤的國(guó)家不適合高鐵。他還認(rèn)為高鐵的高票價(jià)不僅不能解決運(yùn)力緊張，反而因?yàn)閴嚎s了常規(guī)車輛，在一定程度上會(huì)加劇客運(yùn)運(yùn)力的緊張。

　　論壇現(xiàn)場(chǎng)，香港財(cái)政司原司長(zhǎng)梁錦松則是高鐵建設(shè)的支持者。他說(shuō)，發(fā)展高鐵建設(shè)，從經(jīng)濟(jì)角度看，可以帶動(dòng)沿線城市脫貧，因?yàn)橛醒芯匡@示貧窮距離和大城市中心的距離有正相關(guān)關(guān)系，建設(shè)高鐵并不在于是否能在短期內(nèi)獲得更好回報(bào)，作為基礎(chǔ)設(shè)施可以有更多輻射效應(yīng)。

　　來(lái)自印度的匯豐銀行印度董事長(zhǎng)基德維爾（Naina Lal Kidwai）更為理性，她說(shuō)，需要對(duì)高鐵等基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)進(jìn)行評(píng)估，看其可持續(xù)增長(zhǎng)性。她認(rèn)為，需要從環(huán)境、社會(huì)，以及更為長(zhǎng)遠(yuǎn)的、可持續(xù)的城市建設(shè)角度來(lái)看，而不是單獨(dú)從某個(gè)行業(yè)和領(lǐng)域來(lái)分析，“但我不太清楚中國(guó)的高鐵項(xiàng)目是否有這樣縱觀全局的概念和規(guī)劃?！?SPAN lang=EN-US>

　　去年3月，世界銀行曾發(fā)布名為《把脈中國(guó)高鐵發(fā)展計(jì)劃：高鐵運(yùn)行頭三年》的研究報(bào)告稱，在財(cái)務(wù)方面，除去部分孤立線路，中國(guó)大部分高鐵已經(jīng)夠收回直接現(xiàn)金成本（列車車輛和基礎(chǔ)設(shè)施運(yùn)營(yíng)和維護(hù)成本），城鎮(zhèn)人口和收入持續(xù)增長(zhǎng)。

　　2013年1月，世行再次發(fā)布名為《中國(guó)的高速鐵路、區(qū)域經(jīng)濟(jì)與城市發(fā)展》的報(bào)告稱，目前學(xué)界產(chǎn)生的新共識(shí)是：大型交通投資項(xiàng)目可能會(huì)產(chǎn)生的一些重大作用，是這種常規(guī)的成本效益分析法無(wú)法很好體現(xiàn)出來(lái)的。